夏の3大かゆみを解消する

肌を引っかくのは避け、
皮膚のバリアーを壊さないようケアする

バリアー機能が正常な皮膚のイメージ

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夏は通勤中や仕事の作業中の発汗量が増える季節です。汗をかくと肌がかゆくなると悩む方も少なくありません。

なぜ、汗によってかゆみが起こるのか。大きな原因の一つとして、皮膚バリアー機能の低下が挙げられます。

皮膚バリアー機能とは、外部からの刺激や異物の侵入をブロックし、体内の水分蒸発を防ぐ皮膚本来の働きをいいます。
バリアーとして働くのは、皮膚の最も外側にある表皮の中の角質層です。角質層の厚さは平均で約0.02mm、食品用のラップフィルムと同程度の薄さしかありません。
「その薄い層の中に、死んだ細胞である角質細胞が石垣のように積み重なっています」と、仲皮フ科クリニックの仲 弥（わたる）さんは説明します。

角質層では主に次の3つの物質でバリアー機能を維持します。

角質層の拡大イメージ

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皮脂膜

角質層（皮膚表面）を覆う天然保護膜。
皮脂腺から分泌される皮脂と、汗腺から分泌される汗が混ざり合ってできる。
外部からの刺激や異物の侵入を防ぐと共に、抗菌ペプチドをつくり出し、皮膚の悪玉菌の増殖を抑える働きがある。

細胞間脂質

積み重なる角質細胞がバラバラにならないよう細胞同士を接着する、セメントのような役割を持つ。
セラミドや脂肪酸、コレステロールを中心に構成され、角質層の水分を保持する。

天然保湿因子（NMF: Natural Moisturizing Factor）

角質細胞内に存在する、水分を保持する成分の総称。
フィラグリンというタンパク質の分解によってNMFの主成分であるアミノ酸が生成され、角質層内の水分量が保たれる。

ヒトの皮膚はこうした優れた機能を備えていますが、何らかの原因でその働きが弱まる場合があります。これを皮膚バリアー機能の低下といいます。皮膚バリアー機能が低下すると、体内の水分を保持できなくなり、肌の乾燥が進みます。外部からの刺激や異物にも反応しやすくなります。

脳にかゆみを伝える神経線維（C線維）は、バリアー機能が正常な肌では表皮とその下にある真皮の境界近くに存在します。ところがバリアー機能が低下した肌では、C線維が角質層の直下まで伸びてきます。そのため汗によるわずかな刺激でも、かゆみを感じやすくなるのです。

バリアー機能の低下がかゆみを招く

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汗には、肌への刺激を引き起こす塩分やアンモニアが含まれます。かいた汗をそのまま放置して肌がベタベタした状態が続くと、これらの成分が刺激となり、かゆみだけでなく肌のかぶれを招きやすくなります。汗をかく度にヒリヒリ・チクチクした痛みを感じる場合もあります。

予防するには皮膚バリアー機能を低下させないのが第一です。低下の原因は空気の乾燥や摩擦による刺激、皮膚のターンオーバー（新陳代謝）の乱れなど複数ありますが、特に夏場は紫外線による肌ダメージに注意が必要です。日中、長時間にわたって屋外で過ごす場合は、帽子の着用や日焼け止めの使用で強い紫外線を直接肌に浴びないようにしましょう。
タオルでゴシゴシ肌を洗ったり拭いたりする摩擦刺激も、ごく薄い角質層にとって大きな負担になります。
かゆいからと爪で引っかくのも避けましょう。角質層が傷つき、ますます皮膚バリアー機能の低下が進む要因になります。
日頃から肌をなるべくやさしく扱うよう心掛けましょう。

休憩時間に靴を脱ぎ、足を乾かす
疑われる症状があれば早めに皮膚科へ

汗による足の蒸れが気になる夏場は、水虫にも注意が必要です。
水虫は、カビの一種である白癬菌(はくせんきん)が繁殖して引き起こされる、皮膚表面の感染症です。
足指の間のかゆみが水虫の代表的な症状として知られますが、自覚症状は人によって異なります。

医学的には次の3つのタイプに分類されます。

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白癬菌は暖かくて湿った場所を好むため、特に靴の中で蒸れた足で繁殖しやすい傾向があります。安全靴を履いて長時間作業をする人はリスクが高いので、休憩時間は靴を脱ぎ、靴の中と足を乾かして蒸れを解消しましょう。足をよく洗うのも、水虫の予防法として重要です。白癬菌が皮膚内に侵入してから感染が成立するまでは最低24時間かかります。つまり、24時間以内に洗うのが肝心です。

不特定多数の人が素足で利用するスポーツジムやプール、銭湯、温泉といった公共施設の床や脱衣所、足ふきマットには、ほぼ100%白癬菌が存在します。しかし菌が足に付いたからといってすぐに感染するわけではありません。帰宅後に足を洗えば、付着した菌を落とせます。水で洗い流すだけでも白癬菌は落ちるので、こまめに洗うようにしましょう。

ただし、足の皮膚に見えない小さな傷があると、きちんと洗っても感染する恐れがあります。

通常、白癬菌は自らが持つケラチナーゼという酵素によって、角質層のケラチンという物質を溶かしながら皮膚の中に侵入します。皮膚表面に傷があると、角質層に入り込むのが容易になります。

正常な皮膚では感染するまで24時間以上かかるところが、傷がある場合は12時間程度で感染するといいます。目に見えないほどの傷を自覚するのは難しいですが、素足で歩き回る機会が多い人は靴下を履いて足を保護し、傷ができない工夫をしましょう。
かかとの硬い角質を足用のやすりで削ったり、ナイロンタオルでゴシゴシこすったりするのも足を傷つける要因になります。やさしく洗いましょう。

爪の変色や変形が起こる爪水虫
内服薬での早期治療が可能

足の水虫を放置したり、治療を途中でやめてしまったりすると、白癬菌が足から爪へとうつり、「爪白癬(つめはくせん)」、いわゆる爪水虫を発症しやすくなると考えられます。

爪水虫の主な症状は次の通りです。

• 爪が白っぽく濁ったり、黄色や黒色に変色したりする
• 爪が厚く、硬くなる
• 爪がもろくなり、欠けたり割れたりしやすくなる
• 爪の一部がはがれる
• 爪が変形する

注意が必要なのは、爪水虫に見た目が似ている他の爪の病気も数多くある点です。目で見ただけでは診断が難しいため、削り取った爪の一部を顕微鏡で観察し、白癬菌の有無を調べる必要があります。白癬菌が見つかり爪水虫と診断されても、足の水虫と同じ外用薬での治療はできません。爪水虫専用の外用薬がありますが、その効果は軽度の爪水虫の人が1年間治療を続けてようやく改善できるかどうかという程度です。厚みを増して硬くなった爪の中には塗り薬が浸透しにくい問題もあります。

爪水虫に対して効能・効果が認められる市販薬もありません（2025年5月時点）。「日本皮膚科学会皮膚真菌症診療ガイドライン2019」では、爪水虫の治療の原則は「内服薬」とされています。内服薬は有効成分が血液に乗って爪の根元まで運ばれるため、白癬菌の根こそぎ退治につながります。治療の効果も比較的早く現れるのが特徴です。

ただし爪水虫の内服薬の中には、肝機能障害などの副作用が生じる可能性のある種類もあります。安全に治療を続けるために、必ず医師の指導に従って服用しましょう。

皮膚科を探す際は、皮膚科専門医のいる医療機関を選ぶのがおすすめです。
下記の日本皮膚科学会のホームページで、最寄りの皮膚科専門医を検索できます。

日本皮膚科学会 皮膚科専門医MAP

https://www.dermatol.or.jp/modules/spMap/

白癬菌は足から爪に感染する場合もあれば、爪から足に感染する場合もあります。
爪水虫も、足の水虫と同じように予防をしっかり行いましょう（前述の水虫予防のポイントまとめ参照）。

肌の露出を控え、虫よけ剤を活用する
アレルギー体質の人はアナフィラキシーに注意する

虫刺されによるかゆみ対策も、夏の課題の一つです。特に日常的に起こりやすいのが、蚊による虫刺されです。
蚊が人間の血を吸うとき、皮膚の中に蚊の唾液が注入されます。すると体は蚊の唾液を異物と認識し、それを防御しようとする免疫システムが働きます。そこでアレルギー反応が起こり、赤みやかゆみが生じます。

虫刺されによるアレルギー反応には「即時型」と「遅延（遅発）型」の2種類があります。

• 即時型――刺された直後から症状が出て、数時間程度で治まる
• 遅延（遅発）型――刺された翌日など、しばらくしてから症状が出て、数日から1週間程度かけて良くなる

アレルギー反応の現れ方は、過去、虫に刺された回数や場所、体質によって個人差があります。一般的には次のような傾向が見られます。

• 乳幼児期――遅延（遅発）型反応が多い
• 幼児期～青年期――遅延（遅発）型、即時型のどちらの反応も起こる
• 青年期～壮年期――即時型反応のみ
• 老年期――どちらの反応も起こりにくくなる

1回刺された後は、2回目以降も同じような赤みやかゆみといった症状が出るのが一般的です。
ただしもともとアレルギー体質の場合は、2回目以降にアナフィラキシーを起こす恐れがあるので注意が必要です。
アナフィラキシーとは、何らかのアレルギー物質が体に入り、複数の臓器に急激に強い症状が現れる状態をいいます。さらに血圧が低下して意識が混濁したり、呼吸困難に陥ったりするような命に関わる重篤な状態をアナフィラキシーショックと呼びます。虫刺されでは、毒性物質を持つハチやムカデ、毛虫に特に注意が必要です。

アナフィラキシーショックを起こしたら、ためらわずすぐに救急車を呼びましょう。過去にアナフィラキシーを起こした方は、緊急補助治療薬である「エピペン」を常に忘れずに持ち歩きましょう。エピペンは日光の当たる高温の場所には置かず、15～30℃で保管するのが大切です。夏場は保冷バッグや保冷剤を使用するのも良いでしょう。