希代の名軍師・黒田官兵衛を訪ねて
姫路[ 兵庫県 ]

1567年ごろ、官兵衛は家督を継ぎ、主君である小寺政職(こでらまさもと)の姪の娘を正室に迎え、姫路城の城代となる。城代とは城主の留守を担う役職だ。1570年代、共に勢力を拡大する尾張(おわり)国（現愛知県）の織田信長(おだのぶなが)と、安芸(あき)国（現広島県）の毛利輝元(もうりてるもと)が覇権を争い、地理的に両国に挟まれた播磨(はりま)国は苦境に立たされた。官兵衛は、さらに勢いづくと予測した織田側につくべきだと小寺に進言したという。若くしてすでに軍師の素質を持っていたとうかがえる。
姫路城の大天守内には、外敵からの攻撃に備えた設備の一部が残る。石打棚(いしうちだな)は、高い位置の窓の下にある棚状の台だ。高い台から外敵を監視・射撃するため設えられた。武者隠しは、大天守3階の四隅にある小さな隠し部屋だ。兵が身を潜め、侵入した外敵を迎え撃つ。廊下には武器をしまう棚が張り巡らされており、当時の戦の備えがうかがえる。

播磨国総社には、一ツ山大祭と三ツ山大祭と呼ばれる特別な行事がある。日本全国の八百万(やおよろず)の神を迎え、八難苦厄(はちなんくやく)をはらい、国の平和と人の幸せを祈る祭りだ。一ツ山大祭は60年に一度行われる。次回は2047年だ。三ツ山大祭は20年に一度行われ、次回は2033年となる。
いずれの祭りでも、神門前に作った直径10m、高さ18mの巨大な置山(おきやま)に全国の神様を招き入れ、本殿の神様がもてなす。多くの祭りが時代と共に置山から曳山、神輿や屋台へと変化する中、原初的な置山の形式が守られる神事は希少である。