藩の育成と繁栄を導いた
伊達政宗を訪ねて
宮城[ 宮城県 ]

政宗は、領民の精神的な拠り所として、神社仏閣の造営にも力を入れた。代表格が、松島にある瑞巌寺(ずいがんじ)だ。仙台城跡から車で約45分にある。
瑞巌寺は、平安時代の創建後、天台宗延福寺(てんだいしゅうえんぷくじ)、臨済宗建長寺派円福寺(りんざいしゅうけんちょうじはえんぷくじ)、臨済宗妙心寺派円福寺(りんざいしゅうみょうしんじはえんぷくじ)と変遷した。政宗は、廃墟同然に衰退していた寺の再興に力を入れた。畿内から一流の職人たちを集め、5年の歳月をかけて全面改築し、瑞巌寺として完成させる。領内随一の規模と格式を誇る寺だ。現存する建物の多くが、政宗の造営時の姿を残す。本堂および本堂とつながる廊下を含めた庫裡(くり)は国宝だ。

入母屋(いりもや)造り本瓦葺(ほんがわらぶ)きの本堂は、10室から成る大規模な建物だ。各室は絢爛(けんらん)な絵画や彫刻で装飾される。
本堂の中心となる室中(しっちゅう)（孔雀(くじゃく)の間）では、法要が営まれる。襖絵の「松孔雀(しょうくじゃく)図」は、仙台藩最初のお抱え絵師である狩野左京(かのうさきょう)の作だ。正面には、天人が雲に乗って空中に現れる姿を表現した「雲に飛天」の彫刻が飾られる。絵画と共に「此の世の浄土」を示している。

伊達家の藩主が使用した上段の間には、明かり取りの大きな火頭窓(かとうまど)がある。床の間には「梅竹図」が、帳台構(ちょうだいがまえ)には「牡丹図」が描かれ、政宗の気高い美意識が感じられる。
文王(ぶんおう)の間は、伊達家一門の控えの間として設えられた。襖絵は桃山時代の絵師、長谷川等胤(とういん)による「文王呂尚(ぶんのうりょしょう)図」だ。理想の国家といわれる周王朝(しゅうおうちょう)の様子を描いている。
上段の間に隣接する上々段の間は、皇族を迎えるために造られたと伝わる。明治時代には、明治天皇が東北御巡幸(ごじゅんこう)の際に、上々段の間で一夜を過ごした。
本堂の南西端には御成(おなり)玄関がある。天皇や皇族、藩主の専用出入り口だ。欄間には子孫繁栄を意味する「葡萄(ぶどう)に栗鼠(きねずみ)」の透かし彫りが施される。