オーストラリア人の
節水ルール、ウソ・ホント

オーストラリア人と仲良くなるうえで知っておきたいのが、彼らの歩んできた歴史と現在の文化に至るまでの背景だ。

オーストラリアは先住民をはじめ、英国を中心に世界各地からの移民が共生する多民族国家である。国全体の人口比も海外生まれが全人口の3割近くを占め、両親のどちらかが海外で生まれた移民2世も含めると、その割合は5割を超える。

今でこそ誰もが法の下で公平に扱われる「平等主義」（Fair Go）が基本理念とされているが、過去には英国人による先住民への迫害や、非白人の入国制限、在住アジア系住民の国籍取得を困難にする排他的な政策が取られた時代もあった。だが、1970年代に多様な文化を尊重しながら平等な社会を目指す「多文化主義」政策が打ち出されたのを機に、多様な文化や価値観を受け入れ合う意識が醸成されていった。

先住民の土地の所有権をめぐって、92年にオーストラリアの連邦最高裁判所が示した「マボ判決」で、18世紀に植民者の英国がオーストラリアを「無主の地」（所有者のいない土地）として領有したことの正統性を問い、「オーストラリアは先住民の所有する土地だった」と先住権を認めたことも大きな転機だ。これにより、オーストラリアの住民たちは「何万年もこの土地に住み続けた先住民を敬わなければいけない」という考えを共有するようになった。

その一環として行われているのが「アクノレジメント・オブ・カントリー（Acknowledgement of Country）」という、その土地の伝統的な所有者に敬意を表す儀式だ。セレモニーやイベントの開始時に、そこの土地を管理してきた先住民に対する感謝と尊重の言葉を宣言したり、建物の看板およびWebサイトのトップページにメッセージを表示したりして「この土地は先住民のものである」と思い出させる目的がある。

これらに加え、日本人は学校教育で教えられなかったオーストラリアとの戦争の歴史も知っておく必要があるだろう。なぜならオーストラリア人にとって、第2次世界大戦（特に太平洋戦争）は対日戦争として認識されているからだ。オーストラリア本土に爆弾を投下した唯一の国は日本であり、北部の都市ダーウィンには碑が建てられ、日本軍による爆撃の記録が刻まれている。日本軍のオーストラリア人捕虜に対する扱いも非常に過酷だった。オーストラリアの戦災地には慰霊碑が建てられ、日本軍による攻撃の記録が刻まれている。これらの歴史は学校でも教えられ、小説や映画などの題材にもなっている。

現在のオーストラリアは親日国だが、一部には反日感情を持つ人もいる。歴史を知らないと相手に失礼に当たる場合もある。自ら話題に出す必要はないが、相手を敬う礼儀として把握しておくことをおすすめしたい。

ここからはオーストラリア人の国民性と文化に触れていこう。

オーストラリア人には何気ない会話やちょっとしたジョークを好む明るい気質の人が多い。人への接し方や失敗に対してもおおらかだ。「ごめんなさい」と謝ると「No worries」（ノーウォーリーズ、訳＝心配無用、気にしないで）と受け入れてくれる。

親しくなると家族ぐるみで自宅に招くのも彼らの流儀だ。ホームパーティーでもてなし合うのが一般的で、日本のように同僚のみで食事に行くことはあまりない。もし自身がホストを務める場合も、個人ではなく家族単位で招待するのがマナーと心得ておこう。

多様な価値観を持つ人々が暮らすオーストラリアでは、仕事に対する意識も多岐にわたる。多くの人に共通するのは、オンとオフのめりはりがはっきりしていることだ。オーストラリア人は日本人のようにだらだらと残業しない。朝から仕事を始め、仕事の時間が終わったらさっと退社し、家族や友人との付き合いを大切にする。

夏場にサマータイムが導入される州では就業時間が1時間繰り上がる。終業後でも十分に明るく、平日でも近くのビーチに繰り出すケースも珍しくない。

美術館も人々の憩いの場として人気のスポットだ。公立のミュージアムは特別展以外ならたいてい無料で入れる。シドニーのニューサウスウェールズ州立美術館は、なんと水曜日は夜の10時まで開いていて、夕方以降は美術館の中でお酒が飲めるうえ、演奏会や作家のトークショーといった、ちょっとした文化イベントも催される。身近にアートに触れる機会が多いオーストラリア人は、文化に対する感度が高いともいわれる。

我々日本人は世界のさまざまな国々から「働き過ぎ」と言われがちだ。自身をいたわるためにもたまには仕事を早く切り上げて、自然や文化に触れるひとときを持ってみてはいかがだろうか。